Sada se problemi snabdevanja toplotom uspešno rešavaju zahvaljujući upotrebi autonomnih izvora toplotne energije, što je od posebnog značaja za preduzeća sa malim proizvodnim kapacitetima. Takvi izvori, naravno, mogu poslužiti kao kotlovnice. Takođe su veoma efikasni u snabdevanju toplotom stambenih zgrada. Moderne kotlovnice su visokotehnološki kompleks specijalne opreme dizajniran za grijanje objekata bilo kojeg obima i smjera.
Uprkos ogromnom izboru tipova i modifikacija ovakvih uređaja, gotovo svi imaju identične glavne komponente, koje uključuju sljedeće: operativni bunker, uređaj za dovod goriva za transport sa dispenzerom (zatvarač), generator plina, vodu kotao za grijanje, kontroler-programator, specijalni sistem ovlaživanja goriva.
Kotlovi mogu raditi na različitim vrstama tečnosti (otpadulje, dizel ili lož ulje), gasovita i čvrsta goriva, kao i električna energija. To je neosporna prednost ovakvih sistema. Danas se za grijanje aktivno koriste dvije tehnologije - autonomna opskrba toplinom i centralizirana. U Rusiji, na primjer, daljinsko grijanje iz kogeneracijskih toplana je najčešće i čini oko osamdeset posto gradskog stambenog fonda.
Toplane i velika industrijska preduzeća, po pravilu, imaju nekoliko moćnih kotlovskih postrojenja, za koje su obavezno obezbeđeni rezervni kapaciteti, ujedinjeni jednim dovodom i parovodom, što omogućava radove na popravci i održavanju bez zaustavljanja kotla postrojenja i bez smanjenja broja toplotne energije koju proizvode.
Ozbiljan nedostatak centralizovanog sistema grejanja je trošenje toplovoda, što ponekad dovodi do gubitaka i do 20% energije, kao i skupe i dugotrajne instalacije kotlovske opreme. Ovo objašnjava nedavni stalni trend ka uvođenju tehnologija autonomnog snabdevanja toplotom.
Blok-modularna kotlovska postrojenja dizajnirana za opskrbu toplinom jednog ili male grupe potrošača mogu značajno optimizirati gubitke energije i izbjeći curenje rashladne tekućine, koja se često dešavaju zbog nesreća u konvencionalnim mrežama centraliziranog grijanja.
Ova vrsta kotlovnica može biti opremljena najrazličitijim vrstama opreme (uzimajući u obzir specifičnosti objekta). A ugradnja ove vrste kotlovskih instalacija također nije teška, jer se sastoje od zasebnih modula i sendvič panela (blokova) vanjske ograde, koji se lako sklapaju u jednu strukturu. Zbog toga kotlovi blokovskog tipa čak i ne zahtijevaju posebnu prostoriju i mogu se koristiti gotovo na terenu. Još jedna prednost blok-modularnih kotlovskih postrojenja je relativna lakoća njihovog transporta, zbog male veličine i male težine sastavnih dijelova (modula).
