Svake godine u svijetu umre oko milion i po ljudi zbog nedostatka čiste vode pogodne za piće. To se događa zbog činjenice da se više od 80% svih vodnih resursa troši na navodnjavanje tla u pustinjskim područjima naše planete. Naučnici iz kompanije koja razvija hidrofobne materijale izmislili su pješčani pokrivač kako bi smanjili njegovu potrebu za vodom i navodnjavanjem. Afričke zemlje, kao i države Bliskog istoka, najviše pate od nedostatka pitke vode, zbog čega je hidrofobni pijesak izmišljen u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, međutim, uz podršku njemačkih stručnjaka.
Da bismo razumjeli njegovu prirodu, potrebno je proučiti definiciju hidrofobnosti.
Šta je hidrofobnost i kako se razlikuje od hidrofilnosti?
Ova dva međusobno povezana koncepta primjenjiva su na sve tvari i materijale. Oni su odgovorni za to koliko lako ili ne dolaze u kontakt s vodom. Na materijalima sa hidrofilnom površinom, kap vode se u potpunosti širi i upija. Takva tijela uključuju karbonate, silikate, sulfate, gline i silikatna stakla. Hidrofobna površina odbija kap vode i sprečava je da prodre unutra. Ovo svojstvo imaju svi metali, parafini, masti, voskovi i neke vrste plastike. Hidrofobnost je nizak stepen hidrofilnosti. U tekstilnoj industriji, tkanine se hidrofiliziraju kako bi bile više obojene, a njihova hidrofobizacija pomaže da budu vodootporne.
Kako suzbiti hidrofilna svojstva u pijesku?
Čak i bez suviše dubokog upuštanja u fiziku supstanci, jasno je da pijesak savršeno prolazi i upija vodu. Ali zahvaljujući modernoj nanotehnologiji, naučnici rade čuda mijenjajući početna svojstva materijala. Da bi dobili hidrofobni pijesak, morali su tretirati svako zrno pijeska posebnim rastvorom, čije se tajne ne otkrivaju. Takav pijesak zadržava svojstva 30 godina. Do sada su se ovi događaji odvijali na nivou eksperimenata, ali kompanija je spremna za rad u industrijskim razmjerima. Za obradu jednog zrna pijeska potrebno je oko 40 sekundi, ali proizvođači imaju resurse za proizvodnju 3.000 tona hidrofobnog pijeska dnevno.
Kako će pijesak smanjiti globalnu potrošnju vode?
Naučnici predlažu korištenje hidrofobnog pijeska kao vodootpornog sloja za razdvajanje između plodnog tla,koje biljke se uzgajaju i sve ostale slojeve tla. Ovaj sloj će smanjiti broj zalijevanja dnevno sa 5 puta na jedno, jer voda neće ići u dubinu, ali će hraniti korijenje. Naučnici su se čak odvažili na hrabar eksperiment uzgoja pirinča u sušnim područjima, ali još nema konkretnih rezultata.
Pjesak sa hidrofobnim svojstvima također će naći odličnu primjenu u građevinarstvu prilikom izgradnje temelja, posebno u regijama s visokim nivoom podzemnih voda.
Kako sami napraviti hidrofobni pijesak?
Da bi se šaka peska stavila u vodu i potom izvukla na suho, potrebno je prethodno tretirati, najčešće silikonskim polimerima. Većinu radoznalih umove proganja pitanje: da li je moguće napraviti hidrofobni pijesak kod kuće? Naravno, moguće je, ali ne tako kvalitetno i dugo zadržavajući svojstva. Postoji jedan način na koji neki ljudi pokažu javnosti kao trik. Čisti pijesak je potrebno staviti u usijanu pećnicu, ostaviti da se dobro zagrije i osuši. Zatim ga izvadite i tretirajte vodoodbojnim sprejevima za odjeću. Možete ih kupiti u bilo kojoj prodavnici sportske opreme. Nakon ovih manipulacija, možete više puta stavljati i uklanjati pijesak iz posude za vodu potpuno suh.
