Možda vrijedi odmah pojasniti: poljske jagode nemaju nikakve veze sa jagodama. To čak nisu ni rođaci, kako neki vrtlari vjeruju. Upadljive su razlike u obliku listova i bobica, te u ukusu i mirisu.
Preci baštenskih jagoda došli su nam iz Severne Amerike, a poljske jagode su se "rodile" na našim prostorima. Listovi biljke su složeni, trolisni, ovalno-rombičnog oblika, tamnozeleni odozgo i svilenkasto-pubescentni odozdo. Korijeni su kosi, rijetko vodoravni. Nadzemni bijeg, dvije vrste (vegetativni, generativni). Potonji može narasti do 25 cm i završava se u malom kukastom cvatu s vijencem listova.
Jagode se razmnožavaju uglavnom vegetativno. Glavni dio bobica sazrijeva početkom jula. Inače, plodovi nisu bobice, već sićušni "orasi" koji su svojom osnovom uronjeni u pulpu. Jagoda je zapravo obrasla posuda. Kada je zreo, jarko crven je, veoma mirisan i sladak.
Raste na livadama, svijetlim čistinama, rubovima pretežno listopadnih šuma. Možete je sresti na šumskim požarištima, čistinama, pored autoputaputevima i na padinama željezničkih pruga.
Možda će vas zanimati činjenica da se jagode dijele na nekoliko vrsta: svaka raste na svojoj teritoriji (Daleki istok, zapadni Sibir, Kina, evropska Rusija, Mongolija), ali su sve toliko slične da čovjek za one koji nemaju posebno botaničko obrazovanje, teško je razlikovati bobicu iz regiona Transbaikalije od bobice iz moskovske regije.
Poljska jagoda sadrži mnogo šećera, kalcijuma, soli gvožđa, kiselina, elemenata u tragovima, makronutrijenata, ulja. Kao prehrambeni proizvod, bobice se koriste od davnina. Veoma je ukusna i mirisna u džemovima, džemovima, kompotima. Sa njim možete praviti pudinge i pite.
Lišće jagode, ubrano u proleće ili kasnu jesen, osušeno i pravilno fermentisano, sasvim je moguće zameniti čaj, koji će biti mnogo prijatniji od onog koji smo kupovali u prodavnicama. Inače, ne samo da je ukusno, već je i korisno za one koji se često prehlade. Ako niste baš upoznati sa tehnologijom pravljenja fermentisanog čaja, možete se snaći i sa listovima jagode isečenim tokom cvetanja (suše se samo u hladu, vezani u snopiće, u opuštenom stanju). Bobice treba brati ujutru, čim padne rosa, ili već kada se vrućine povuku. Suše se, kao i listovi, takođe u hladu ili u rerni zagrijanoj na 40°C. Osušene bobice potamne, postaju jarkocrvene.
Ljekovita svojstva jagoda spominjana su u antičkoj literaturi (Vergilije, Ovidije) i Matsoli (botaničari doktor, 16. vek) pisao je da se njegove bobice koriste ne samo kao delikatesa i hrana, već imaju i koleretsko dejstvo, ublažavaju žeđ i groznicu i pomažu kod bolova u stomaku.
Alkoholna tinktura je nevjerovatan lijek protiv neželjenog tamnjenja, protiv zamućenja rožnjače. Korijen i listovi jagode liječe čireve i rane, smanjuju slezinu, jačaju desni, labave zube.
Poljske jagode odlično se nose sa prehladama, pa čak i preveniraju, izbacuju kamence iz jetre i bubrega, a koriste se kao diuretik i sredstvo protiv avitaminoze. Infuzija lišća može proširiti krvne sudove, pa je stoga efikasna kod hipertenzije u početnoj fazi. Svježe bobice (ili sušene i namočene) su indicirane za giht, zatvor, čireve, aterosklerozu, hipertenziju. Oni ne samo da poboljšavaju probavu i stimulišu apetit, već i povećavaju hemoglobin. Međutim, nisu sve jagode korisne. Ponekad su moguće neželjene reakcije - Quinckeov edem, urtikarija, svrab.
