Cvjetovi ljubičaste ehinacee (na latinskom - Echinacea purpurea) donijeli su nam sa istoka SAD-a. Biljka je višegodišnja, sa velikim, lepim ljubičastim cvetovima koji podsećaju na kamilicu. Period cvatnje zavisi od klime i pada uglavnom u drugu polovinu ljeta.
Cvjetovi ehinacee su divne medonosne biljke koje privlače bumbare, leptire i pčele. Biljka se preporučuje za sadnju u baštama i voćnjacima radi boljeg oprašivanja drugih biljaka. Cvjetovi ehinacee nisu posebno ćudljivi u uzgoju, sposobni su preživjeti na propusnim tlima bilo kojeg sastava, u polusjeni ili pod otvorenim suncem, ali je poželjno saditi na vlažnim, plodnim i blago alkalnim tlima. Nije potrebna posebna njega.
Cvijeće ehinacee, foto:
Vitalnost biljke može se uporediti sa vitalnošću apotekarske kamilice. Uzgoj je moguć kako sjetvom direktno u zemlju (u proljeće, odmah nakon što se zemlja zagrije), tako i sadnjom rasada. Poželjan je širok razmak između redova (40 cm).
Veoma je zgodno razmnožavati cvjetove ehinacee odvajanjem grmlja od rastućih plantaža, što je najbolje uraditi ili prijecvatnje (rano proljeće), ili nakon cvatnje (kasna jesen). U svakom slučaju, plantaže ehinacee treba podijeliti najmanje jednom u četiri godine. Sjeme se bere na kraju sezone (lako se uzima iz pocrnjelih osušenih mahuna sjemena). Ovo seme se seje već sledeće godine u hladnom (ali ne hladnom) periodu, na temperaturi vazduha od 12 stepeni. Da biste postigli ranije cvjetanje, možete posijati sjeme na samom početku zime i uzgajati sadnice na uobičajen način za građane - na prozorskoj dasci. Sadnice narastu do 15 cm visine i nakon toga se sade u cvjetnjak, na stalno mjesto. Ovako uzgojena biljka cvjetaće u drugoj godini, a potom će cvjetati svakog ljeta.
Cvjetovi ehinacee mogu biti ugodni za oko i duže od dva mjeseca, ali cvjetanje nastupa tek u drugoj godini nakon sjetve. Ako ovu biljku nećete razmnožavati iz sjemena, onda će uklanjanje izblijedjelih glavica pomoći da se period cvatnje produži za najmanje dvije sedmice.
U jesen, prije nego što nastupi mraz (kraj sezone), stabljike biljke treba odrezati (nakratko, do zemlje bez oštećenja korijena) i malčirati s izdašnim slojem plodne vrtne zemlje ili vrtnog komposta sa lisnim humusom. U krajevima sa hladnim zimama, ehinacea se dodatno prekriva granama smreke (borove ili smreke) ili dobro osušenim sijenom (bez znakova rasprave).
Visoki cvjetovi ehinaceje izgledaju sjajno u mixborderima (mješovite cvjetne gredice), niže sorte se mogu smjestiti na prve linije. Veoma prirodna ehinaceau baštama za lenje. Odlično se slaže s dalijama, i rudbekijom, i stolisnikom, i monardom, i salvijom, i heliotropom, i mnogim drugim biljkama, uključujući i ukrasne žitarice. Cvjetovi ehinacee su također pogodni za bukete. Osim toga, traju dosta dugo u vazama.
Tradicionalna medicina koristi ehinaceju kao imunostimulirajuće, antimikrobno, antifungalno sredstvo. Biljka je efikasna u borbi protiv bradavica, ubrzava zacjeljivanje čireva i rana te smanjuje bol. Može se koristiti kod preopterećenja (fizičkog, psihičkog), često se preporučuje nakon terapije zračenjem i citostaticima, nakon terapije antibioticima. Ponekad izaziva alergije. Prodaje se u apotekama u obliku ekstrakata i tinktura.
