Listopadne biljke iz roda kestena iz porodice bukve Castanea sativa, ili jednostavno jestivi kesteni, rasprostranjene su na teritoriji Evrope, gde se uzgajaju već nekoliko vekova zbog svojih ukusnih i hranljivih plodova. Zbog svoje izdržljivosti i otpornosti na mraz, ova stabla rastu čak iu sjevernim zemljama Evrope, na primjer, na Britanskim otocima. Međutim, regioni sa blagom klimom, gde nema kasnih prolećnih mrazeva koji negativno utiču na cvetanje, i dalje imaju idealne uslove za ovu biljku.
Opis jestivog kestena
Odrasla biljka odlikuje se širokim vitkim deblom, koje je prekriveno sivom valovitom korom sa vertikalnim ili spiralnim brazdama. Njegova visina može doseći 35 metara, a prečnik - dva metra. Oblik listova je duguljast, ovalno zašiljen, sa nazubljenim rubom, a veličina im je 16-28 cm dužine i 5-10 cm širine. Na našim prostorima, kao što znate, divlji kesten je uobičajen, a mnogi ne znaju kako razlikovati jestivi kesten od nejestivog. Dakle, to je na listovima. biljka sa nejestivim plodovimaima složene dlanaste listove, koji se nalaze na zajedničkoj peteljci od 5-7 komada, dok njegov plemeniti srodnik ima velike i guste pojedinačne listove sa sjajnim završetkom. Period cvatnje kestena je prva polovina ljeta (kraj juna - početak jula). Na krajevima grana pojavljuju se mali bijeli cvjetovi, sakupljeni u duge (10-20 cm) naušnice, rastu u grozdovima. Zanimljivo je da jedna minđuša sadrži cvjetove oba spola - gornji dio minđuše zauzimaju muški, a donji ženski cvjetovi. Do jeseni iz ženskih cvjetova sazrijevaju jestivi plodovi kestena, okruglog oblika i prekriveni bodljikavom zaštitnom ljuskom koja ih štiti od malih životinja i ptica. U oktobru zreli plodovi napuštaju svoju bodljikavu "kuću".
Uslovi uzgoja
Jestivi kesteni dobro rastu na dobro dreniranim peščanim i laganim plodnim zemljištima. Ne podnose previše zasjenjena mjesta i pretjerano vlažna, močvarna, neplodna ili vapnenačka tla. Razmnožavanje biljaka vrši se cijepljenjem ili sjemenkama koje sazrijevaju sredinom jeseni. Glavni neprijatelj plodova kestena je siva vjeverica, pa je potrebno saditi drveće tamo gdje ove životinje nema. Treba imati na umu da u krajevima sa veoma niskim temperaturama, stablo kestena neće dati plod.
Jestivi kesteni - prava poslastica
Glavno bogatstvo Castanea sativa su ukusni škrobni orasi. Njihovi nutritivni kvaliteti su slični onima pšenice,jedini izuzetak je protein koji vezuje gluten - ove komponente nema u plodovima. Kestenovo brašno se koristi u pripremi proizvoda od tijesta kako bi im dalo osebujan okus i hrskavost. Osim toga, jestivi kesten ima ulogu sirovine u pivarstvu, a odličan je sastojak i za kolače i pudinge. Koriste se i kao samostalni konditorski proizvod, na primjer, pečeni kandirani kesteni su veoma popularni u Francuskoj.
